Более двух тысячелетий назад царица Клеопатра решила продемонстрировать своему любовнику Марку Антонию превосходство Египта над Римской империей. Она вынула из серьги жемчужину, раскрошила ее и растворила в уксусе. А после выпила получившийся «коктейль» вместе с чашей красного вина. В ту эпоху жемчуг, совершенный от природы, ювелиры и знать ценили выше всех драгоценных камней, требующих обработки ювелирных мастеров. Поэтому поступок Клеопатры буквально обожествлял ее в глазах римского полководца.
Морской жемчуг идеально круглой формы стоит на порядок дороже причудливого «барокко», названного так за неправильную форму, и уже сама жемчужина выступает в качестве ювелирного украшения. Самые выдающиеся экземпляры становятся достоянием частных коллекций. В 1917 году Пьер Картье, будучи в Нью-Йорке, пополнил свою коллекцию жемчужинами общей стоимостью миллион долларов США. Сейчас ювелирный дом Cartier продолжает дело своего основателя, и на его витринах можно найти редчайшие шелковые жемчужины из коллекции Himalia, украшающие геометричные серьги, колье и подвески из белого золота и платины.
Самая крупная «Жемчужина Аллаха» была найдена в 1934 году и весит около 6.4 кг, а стоимость ее оценена в несколько миллионов долларов, выше золота. Моллюски, «рождающие» огромные жемчужины, принадлежат к виду Tridacna gigas. Длина их раковин достигает полутора метров, а вес колеблется от 200 до 300 кг.
Одна из самых знаменитых жемчужин — La Peregrina Она была найдена в середине XVI века в Панамском заливе, прошла через руки испанских королей и русских князей и закончила свой путь в ювелирной коллекции Элизабет Тейлор.
Жемчуг не пропадал из поля интересов ювелирных магазинов и не выходил из моды и в XIX веке. Доказательство тому — портрет императрицы Елизаветы Баварской, больше известной как принцесса Сисси, который украшает современные упаковки венского сувенирного чая. Двойная нить жемчуга ниспадает в декольте именитой красавицы. В XX веке популярность жемчуга достигла небывалых высот благодаря таким маркам, как Mikimoto. Utopia, Autore, Adler, Schoeffel, Boucheron и. конечно, благодаря коллекциям с показов Haute Couture.
В марте 2011 года на ювелирной выставке в Базеле в одним из самых удачных дизайнов были признаны кольца Portico из коллекции Boutique австралийской мануфактуры Autore. Бархатные жемчужины Южного моря восседают, словно на тронах, в королевских огранках из розового или белого золота с вкраплением бриллиантов.
Немецкая компания Gerhard Hahn Pearl представила сенсационную таитянскую жемчужину, уникальную по своим размером 20,9 миллиметра в диамогро Перламутровая поверхность красавицы переливается цветами от антрацитового до изумрудных оттенков перьев павлина.
